“何人吟诵郦文胜之诗文？”刘备这便朗声问道。
郦炎，字文胜。郦食其十五世孙，郦平十世孙，郦晁之子。范阳人，生于和平元年（150年），建宁三年（170年），迁居涿县。曾为郡吏，州郡察举孝廉，征召为右北平从事祭酒，皆不就。奉父母极孝，又身具高超诗文、音乐诸多才华，其推断事理，多为世人佩服。后因母亲去世，悲痛过度乃致精神错乱，疯病狂发。恰逢夫人生子，受惊而亡。妻家诉讼于官府，因而被捕入狱。熹平六年，在狱中被折磨致死，时年二十八岁。遗下一子：止戈。有集二卷，著有《遗令书》等。
恩师卢植为其作咏，颂其才德，惜其英年早逝。
乃是涿郡家喻户晓的有名诗人。诗文刘备亦多有拜读。
此诗文，为《见志诗》其一。虽怀才不遇，诗人却坦露远志，直抒胸臆。欲“舒吾陵霄羽，奋此千里足”，做出一番惊世伟业。不信命运，认为‘通塞由己，无须卜问’。又以陈平、韩信这些起于微末却终成大业的先贤自励，全诗字里行间，有一种纵横物表，不受羁绊的磅礴大气。乃是新体五言诗中难得的佳作。
必是胸有成竹，满腹经纶之大才，方能借此诗歌以咏志。当然，大骗子也可以。
无论如何，能成功引起刘备的注意。歌咏之人，目的已然达到。
须臾，便有一青年儒士从亭舍走出，冲刘备摇摇一礼：“颍川狂士，拜见蓟王。”
见他仪表堂堂，甚有姿容。刘备这便下马回礼：“先生因何吟诵郦文胜之诗篇？”
见刘备下马，儒生目中异色一闪而过：“世道艰险，逆乱在即。在下听闻蓟王于黄金台上建四方馆，这便千里迢迢赶去一试。”
“颍川文风鼎盛，物华天宝，人杰地灵。先生为何舍近求远？”刘备笑问。
“蓟国险固，人民殷盛，故远来求官。”儒士答道。
“蓟国横亘幽冀，一马平川，险从何来？”刘备再问。
儒士再答：“民皆城居，仓塔林立。环绕碧水青禾，围以陂渠长堤。舟船穿梭其间，车马不绝于道。民风爽烈，兵精将猛，如何能不称险？”
“哦？”刘备欣然点头：“既如此险绝，当固若金汤。敢问先生，如今可还缺何物？”
“古往今来欲成大事者，必尽收天下之英才。在下虽不敢称贤能，却自诩亦有薄才。今欲效仿古之贤者，千里送骸骨。自投门下，却不知蓟王意下如何？”
此处，乃是用‘千金买骨’来自比。成语见于《战国策·燕策一》。
燕昭王继位时，国土被齐国所占。为振兴燕国，夺回失地，燕昭王决心招纳天下之才，收为己用。奈何求才令发出，却无人投奔。于是燕昭王便去向国中一个叫郭隗的贤者请教。
郭隗给燕昭王讲了一个故事：从前有位国君，愿用千金买一匹千里马。可三年过去，千里马仍没有买到。有位侍臣便自告奋勇，去买千里马。国君同意了。此人用三个月的时间，打听到某处人家有一匹良马。可等他赶到时，马已死。于是就用五百金买回马骨，献与国君。
国君大怒：“我所想寻求的是活着的千里马，怎能用五百金买一匹死马？”
侍臣答道：“死的千里马尚且用五百金来买，何况活马呢？天下的人一定认为国王您是真心买马，并不是欺骗别人。千里马很快就要到了。”果不出一年，就有人送来了很多匹千里马。