谓“良臣择主”。先不论二袁优劣。袁术携众渡江，窃据江淮。欲凭一己之力，为江东藩屏。天下皆知。淮南乃四战之地，非安身立命之所。
“是故，知命者不立乎岩墙之下”。乱世之中，我辈岂不知命乎？
故袁氏门生故吏，多投袁绍。不投袁术。此消彼长，袁氏家门，亦纷纷渡江。追随袁绍，鞍前马后。谓“众星拱月”、“众人拾柴”，莫过如此。坐享家门大利，却称“名门孤嗣”。袁术焉能不怒。
平心而论。无论汉中、江东，政教一体。关东曹孟德，唯才是举。归根结底，皆为快速积势。
譬如蓟王种田二十载。少复祖爵，并县为国，仍多行和亲。亦为快速积势。毕竟王爵妻妾，不过四十。远非名门士大夫可比。
一言蔽之。汝南袁氏，四世三公，门生故吏，遍及天下。曹孟德，宦官之后，朝野广有，黄门党羽。蓟王刘备，起于微末，一己之力，朝野无人，唯行和亲，可得外援。
三人，皆将自身优势，发挥极致。
所谓“如人饮水，冷暖自知”。袁绍初期势大。曹操中局居上。刘备厚积薄发。尤其触及，身位天花板：非刘不王。袁绍、曹操，虽权倾天下，亦不敢轻身涉险。然蓟王刘备，却无往不利。治下不过六县，便可封王。
再细思。袁本初与曹孟德，所求亦不尽相同。
先前。二袁齐攻江夏不胜。除祢衡告密。亦因袁绍多有保留。麾下群雄，牧守四方。更加粮草调动不及，故未曾集结大军。
今知四家，共击淮南。袁绍提前预备，欲一战而取荆南，割据长江沿线。
汉中。南郑，离宫。
悉知甄都密报，史侯专开朝议。
谓“君师合一，政教一体”。国师张鲁，骠骑大将军张济，并四征将军李傕、郭汜、樊稠、杨定，及尚书令阎圃，汉中重臣，悉数在列。
先前，为共抗江东。二侯结为兄弟之盟。相约共分官职。汉中得四征，关东得四镇。汉中有国师，故不设三公。尚书令，必不可省，故分左右。史侯为兄，且居西。故称“右”。如阎圃，便是右尚书令。
“长涂二龙，遣使甄都。求四镇将军高位，又欲借道击术。国师以为如何？”史侯居高下问。
“臣，窃以为。长涂二龙，难求一胜。”张鲁语出惊人。
“何以知之。”史侯追问。
“自王太师殉节，王党北投。甄都上公之争，已渐为曹吕之斗。荆州刘景升，深忌江东袁本初，徐州吕奉先，又恐兖州曹孟德。所谓四家共击，不过长涂二龙，为报私仇耳。”张鲁早有准备。
“国师所言是也。”史侯亦称聪慧，转而又道：“顺下汉水可乎？”
“哦？”张鲁闻言一愣。便是骠骑大将军张济等人，亦多有异色。
“刘景升，跨蹈江汉。有众十万，财谷如山。恐难速决。”张鲁答曰。
史侯不置可否：“国师良言，朕尽知矣。”
闻史侯似有未尽之言。张鲁正欲开口相问。不料汉中天子，已起身罢朝。群臣三呼万岁，伏地恭送。
移驾后殿，与史夫人相见。
“陛下，似有心意未决。”谓“知子莫若母”。史侯自幼离宫，长于史道人家。饮食起居，皆由史夫人，亲手打理。母子情深，远非生母可比。
“关东，大战将起。此乃天赐之机也。”史侯答曰。