“没准你是对的。”白无敌道，同时暗自赞叹她准确的判断力。“我不了解这里夏天的情况，只在冬季来过这儿。”
韦婉儿的判断一点不差。大河河谷北边平原上的土壤，基本上为覆在石灰岩床上的黄土，比南边的肥沃。此外，南边的冰川彼此挨得更近，也使它的冬季愈冷，夏季愈荫凉。有限的湿度几乎化不了皑皑积雪和地表冰冻。
这里，树木的休眠状态，常常叫韦婉儿对它们的种类举棋不定，直到她亲口尝过一小段嫩枝梢，一个芽苞或是一块肉树皮才能得出结论。靠近河边的地方长满了赤杨树，沿着许多支流的河谷前行，她意识到若值夏日，他们此刻正走在林木葱郁的泥泞沼泽上，那些混生着柳树和白杨的地方，则是最潮湿的地带，至于偶或可见的按树、榆树、鹅耳杨树，都发育得和木本小灌木丛差不多大小，说明那里的土质相对干燥。少见的，长势不好的栎树，勉强在小环境中存活下来。
虽然气候严酷，一些鸟类和野兽仍出没其间。空旷的平原与群山万壑间的寒带动物颇为丰富，猎获也容易。他们极少动用洛沙杜奈配给他们的食物，留着好翻山用。直至来到这冰封雪冻的不毛之地，他们才会完全依赖身上携带的供给品。
韦婉儿发现一只难得的小型松鸡，便指给白无敌看。白无敌对搜捕柳树松鸡已经很在行了。那东西吃起来近似他从小就爱的海鸥肉，韦婉儿的烹技更妙。它斑驳的体色为自己在雪陆交错的地方提供了更好的伪装。白无敌依稀记得上次他走此路时，雪比这回多。
这一带受东部大陆和西部海洋气候的双重影响。别处少见的混杂植物群落和分布不一的各类动物说明了这一点。韦婉儿也会为狼捕些老鼠、仓鼠之类的小家伙，特别是发现大个仓鼠时也为他们俩逮上几只。但更多时候，是貂子、狐狸、小野猫替代它们作吃食。
走在高高的平原上，沿着一道道河谷，他们常常看见披着长毛的猛玛象。它们多为一队一队的母象。间或有头公象相伴缓行。
她转身去看时，看见一匹深黄色的驯鹿奔地着，驯鹿群围住了那个男人，使他在她的视线中消失。她感到一阵阵的恐惧。她朝他跑过去，听到驯鹿的凄鸣声，
维京人的新靠山把整个过道都堵住了。他站在那儿，两臂交叉在他的前，摇着头，示意着不可以。她恳求他让她过去，但是他听不明白。然后他用一根短的，雕刻过的木棒指着她后面的墙。
凯瑟琳从母驯鹿身上把滑橇解了下来，心想要是这么些东西都捆绑在她身上，再要她游过这险要的河流，那可实在太危险了，但是只要他们有法子可想，他们也不想失去这两根撬杆和圆形船。
。