由于她的缘故，我好险被咒死。她的一副蹦蹦跳跳的活泼劲儿，简
直是对我公开挑战。刺激太大了。而我又不能管柬她。她的举动是
明显不符家族规矩的，为什么其他男人们看不到呢？为什么他们放
纵她胡闹下去呢？现在，勃劳德比以前更恨艾拉了，不过，必须小
心·当布仑在旁边的时候，切莫将这种想法流露出来才是。
他们之间的冲突是在完全隐蔽之下进行的，表面上相安无事，而
事态的发展在进行中-并不如女孩想象那样无所谓。整个部落人们
都感觉到这种紧张关系的存在，而且怀疑布仑为什么不加干涉而让
它发展下去呢？男人们受到布仑态度的暗示，忍住了对女孩的指责，
甚至放任女孩更加自由放纵，越出一般妇女常规之外而不加管教。这
使整个部落，包括男人和妇女，都感到有点看不过去。
“快点，母亲，”
她从洞口跑进来催促着，我们马上要出发了。”
“别着忙，孩子。去大海边不像去其他地方，不会随便就走的。”
伊扎将她束带扎紧后回答说。
艾拉把采集筐背在背上，抱起尤芭。伊扎跟在后面，并回头望望，想想是否遗漏些什么东西。她每次离开山洞前，总想想是否会遗忘了什么东西。她想不怕，如果有什么重要东西忘带的话，可派艾拉回来取。当伊扎站到队伍内她自己的位置时，部落的大部分人都已站在洞外等候。此时，布仑做出出发信号。他们刚刚上路，尤芭蠕动不安，嚷着要下来。
“尤芭已不是婴孩了！要自己走。”
她做着手势，带着孩子气而一本正经地说。尤芭3岁半了，她开始仿效成人和大孩子的行动，拒绝接受对婴孩才有的照顾。她长大了。大约再过4年光景，她将成长为一名妇女。在未来的短短4年中，她有许多事要学。通过她内在意识的迅速成熟，她将开始负担起落在她肩上的重任。．
“好的，尤芭，”
艾拉让她下来，做着手势说。“但要紧紧地跟在我的后面。”
他们沿着小河一路下山，走的是河流改道后的新路。旧路因树木堵塞河口造成河水泛滥而被淹。走这条下山路，去时比较轻松，但返回时要费劲些。中午前，他们到达平缓开阔的海岸。他们甩漂流木和灌木作支柱，在远离潮水所能冲刷到的场地上．架起临时的遮蔽帐篷，生起火堆，并重新检查渔网．他们定在第二天早晨开始捕鱼。当帐篷支起后，艾拉向大海走去。
“我要到水中去玩玩，母亲。”
她做着手势。
“为什么你总喜欢到水里玩，艾拉？那很危险的！你总是出去得太远。”
“这里好玩极了，伊扎。我会十分小心的。”
骼系统，不容易在水中浮起，所以游泳很困难，他们也害怕深水。他们捕鱼时要涉入水中，只能深到齐腰为止，再深的地方就不敢去了。而艾拉偏爱游泳，认为是她的特征之一。
这时，艾拉已到了9岁的年龄。她长得比部落里任何一个妇女都高。她的体格像部分男人一样壮健，但是始终没有一点信号明开始发育为成熟妇女。伊扎有时怀表疑她能否使不断生长的身高停止下来。她的身材高度和青春期到来得晚，常常弓f起背后一些议论，
(本章完)
。