阿楠冷笑出声‘那两样东西，几年前家里过不去的时候，二公子也没动过它们的心思。不说那只玉虎，是家里数代传下来的。就说那盆玉兰，也是二公子花了三年功夫，专为老爷的四十整寿做的。光是选玉材就花了两年，陕西新疆的去了多少趟。最难伺候的倒是玉兰树的盆景，前后种了百来棵，或绑或扎或剪或压的，隔几个时辰就得浇水，半点不能大意。他一年里大半时间要跟着老爷出门，在家的日子有数得很，回来歇也不歇就赶着弄。可刻玉镶玉是极细的活计，半点马虎不得。熬得什么似的，总算做成的那日，喝水的时候手都哆嗦了，跟我说‘阿楠，这样的东西，一辈子也只能做出一个来，任谁再逼我做一个，也不成了‘当初花了这么多心血精神，如今就轻轻松松地送了人情，他不在乎，我反正是心疼。若还有人拿这东西当粪土，我就更要替他不值‘正说得慷慨激昂，却忽然住了嘴，后退了一步。
原来是任飞光已经站起身来，向着他深深一揖，抬头笑道‘阿楠，这些话你若不说，我再不会知道，可真得仔细谢过了。‘
阿楠犹自愣怔，任飞光已经撸一下他的脑袋‘方才那些话我是故意激你，若在平日，你万不会上当，刚才大概是气极了？‘
阿楠的脸涨得通红，半是激动，半是尴尬，咕哝了声什么，匆匆收拾了碗筷下去。心里虽有些懊丧丢了脸面，那堵了多日的怨气竟一泄而去。忽觉任飞光这人，其实倒还不错。二公子如此看重他，自然有他的道理。
果然第二日，任飞光就接了晏松原的请柬，约他三日后乘舟夜游南襄河。
那晚任飞光独自赴约，一到码头，便有人迎过来，将他领到一艘半大的花船跟前。那船并不招眼，只是廊下挂着成了串的琉璃灯笼，每个只有酒杯大小，极是玲珑精巧。底下还坠着细碎竹铃，江上风来则光影浮动，音韵静美。
推门而入，舱中有四人起身相迎。
任飞光见留给自己的竟是主客的位置，晏松原打横相陪，两边二人虽不相识，也大概知道了今晚的局面，约略便是另一轮考较了。
果然晏松原介绍一番，左首那中年人姓王名方，右首那年轻人姓崔名欣笛，身份却都含糊带过。这三人各有不同，晏自是老练深沉的策士风度，王却是一脸风霜之色的中年人，身形虽不威猛，但举止言谈气势咄咄，似是惯于发号施令。崔最年少，容貌清秀，手指劲长，指间有剑茧，极沉默，只把一双漆黑冷亮的眼来照人。
任飞光知道若要同时取悦这三人极是不易，反正揣摩逢迎本来非他所长，也就索性放开怀抱。席间谈笑自若，品菜尝酒，只觉每道菜色都精制异常，酒水更是香醇佳美。除了崔欣笛言语极寡，晏王倒二人亦颇健谈，三人谈天说地，无所不包，偏偏绝口不涉国事朝局。
任飞光也不心急，一时吃罢，见小鬟送上茶果。其中一碟是淡紫色的云豆，蒸熟了中间挖洞，点上一撮桔红的蟹黄，炸得香酥之后洒上椒盐，有个名目叫紫陌红尘。
任飞光正觉赏心悦目，就见王方忽然挪开茶杯，舀了几匙豆子洒在自己茶托里，略拨了拨，摆成个小小的六角芒星模样。咳了一声说道
‘任公子是知兵之人，如果今日若果有人洒豆成兵，布下这个阵势，你可有把握破了它？‘
任飞光笑一声‘哪里就说得上是知兵之人，不过是打过几年苦仗
(本章完)
。