只见他又缓了缓，才有气无力地抬起头来
“你还记得我去池州勘察敌情，被胡人俘虏，事后又逃了出来？”
任飞光点点头，心中已明白了七八分。但见陈子烈神情木然，显是种万念皆灰的绝望，仿佛此刻再说这些也只是一尽义务，并不指望以此脱责
“我为胡人所虏，受了几天酷刑折磨。初时也只想咬牙捱过，大不了一死而已。不料过了几日，再次提审，就见我全家老幼都被捉了来。原来我手下竟已有人先自招了，供出了我的身份，还有我家乡所在。我再怎样硬挺，也见不得他们当我的面拨光我老母衣服……就这么着，便降了……他们却还不肯放我家人，要我回山去做内应……”
“山寨破后，他们没有抄到那十万军饷，又着落在我头上，要我在今年六月前追回。我前思后想，知道你素有计谋，山寨破前又似已有警觉，军饷不见，必是你早设法藏过了。但要找到你决非易事。胡人本要发文通缉，但我想江北人心仍然向汉，未必会出首检举一个胡人通缉的英雄，对一个义军叛贼却必会愤恨留意。于是便要他们不发明文通缉，反而四处散布说那勾结胡人的叛徒是你。果如我料，民间不时便有你的消息传来，麓桐山逃出来的残余人马也闻风而动，四下寻你。但你为人机警，几次都顺利脱身。我稍稍慢些，竟又被你渡江南下。此间我又偶然遇见苗甫，他那人素来鲁直，听我一番话便已深信不疑，恨你入骨。我想多他个强援把握也大一些，于是同他一直追踪你南下，直到苏州。本以为可以和他联手将你擒住，逼问出饷银下落，回头再想办法处置他。不料竟被你当场喝破……”他说到此处，呵呵一笑，尽是灰心自嘲之意，猛然抬头问道“你究竟是何时识破了我？”
任飞光注视他双目，微微摇头“直至那时我也不能肯定。不过以理推之，内奸只会在幸存的弟兄之中，是以活下来的，人人皆有嫌疑。既有了这般念头，稍加留意，便可瞧出你的反常之处。你本来心思细密，为人颇有谋略，即便心中疑我，也该容我解释。但那晚你恰恰相反，竟比苗甫还要急躁，不但抢先出手，还似乎甚怕听我多说，急于置我于死地。我当时亦只有七分怀疑，只有忽然出言试探。若我已有十成把握，当能防备你向苗甫出手，也不至有后来之事。”
陈子烈呆呆出神，口中喃喃道“原来如此，原来如此……原来坏事的竟是我自己……”半晌忽又惨笑“胡人到六月不见我拿回饷银，定会杀我全家。可笑我为了家人出卖兄弟国家，到头来还是什么也保不住……”
不过只笑了几声，他忽然停下，抬头望定任飞光，一字字沙哑地道“你若要动手，杀了我便是。若不愿，便去叫苗甫过来。我等着。”
任飞光沉默片刻，抖袍起身。陈子烈毫无惧色地望着他，目不稍瞬。
却听任飞光静静道“若你肯告诉我你家人关押在何处，我必设法替你保全。”
陈子烈目光一跳，不可置信地望着他。
任飞光望进他双眼，轻轻点了点头，分明是种一诺千金的肃穆。
陈子烈一呆，忽然手膝并用爬到栏杆近前，纳头便拜。深深拜了三次，方抬头说“我老母妻儿一共四人，被押在池州大牢。若蒙施以援手，来生定当结草衔环以报……今生罪孽深重，百死莫赎，已无颜苟活于世，就此别过！”
(本章完)
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