“对，”
乔达拉笑着说。他已经忘了他赢的那次打赌。知道他不是完全一无所有，使他感觉好些。“我要向她要．”“可你没打算离开，是吧”“不，我打算走。尽可能早，”
乔达拉说．’头人坐下来，和他进行严肃的讨论。“旅行还不明智．所有东西都在融化。看看只是出去散步就发生丁什么，”
塔鲁特说，“而且我正盼着你和我们一起去夏季大会．和我们一起猎捕猛犸。”
“我不知道，”
乔达拉说。他看见马穆特在一个火坑旁边吃饭，就想起了艾拉．他觉得他不能再忍受另一天了。他怎么能一直呆到夏季大会呢?“初夏是开始长途旅行的好时候。它更安全。你应该等等，乔达拉。”
“我会考虑的。”
乔达拉说，尽管他不打算多呆．“好的，考虑考虑，”
塔鲁特说着站了起来。“妮兹告诉我一定让你喝些她的热汤。她在里面放了一点儿最好的根菜。”
乔达拉穿上了塔鲁特的鞋袜，然后起身朝火坑走去，马穆特正在那喝一碗汤。他同老人打了招呼，然后伸手从附近碗堆中拿了一个，给自己舀了些汤．他在巫师旁边坐下，抽出餐刀，戳了一块肉．马穆特擦了碗的里面，然后放下了，接着转向乔达拉，“我无意中听到你打算很快离开。”
、“是的，明天或后天．我一准备好，”
乔达拉说．“太早了!”马穆特说。
“我知道。塔鲁特说这是一年中用于旅行的坏时节，可我以前在恶劣的季节里旅行过。”
“我指的不是那个．你一定得呆到春节．’他绝对严肃地说．“我知道那是一个盛大的时刻，大家都谈论它，可我确实需要离开．”“你不能走．不安全。”
“为什么?多呆几天又能有什么不同?还会有融化和洪水．”这个年轻的客人不明白这个老人为什么坚持让他为了一个对他来说没有任何特殊意义的节日而留下来．“乔达拉，我不怀疑你可以在任何天气里旅行。我不是在替你考虑，我是在替艾拉考虑。”
“艾拉’”乔达拉皱着眉头说，他的胃紧缩成一团，“我不明白。”
“我一直用猛犸火塘的一些习俗训练艾拉，而且一直和她为今年的春节计划一个特殊的仪式。我们要用她从家族带来的根。她用过一次……在她的莫格乌的指导下，我体验过几种能把人引向精神世界的有魔力的植物．可从来没有用过这种根，而且艾拉也从没一个人用过．我们俩都将是在尝试某种新东西．她好像有……一些担心，而且……某些变化可能会使她烦乱。如果你离开，会对艾拉有无法预料的影响。”
“你是说在这个根仪式里，艾拉会有危险吗?”乔达拉问，他的眼睛里充满了苦恼。
“处理精神世界总会有一些危险成份，”
巫师解释说，“可她曾一个人到过那儿，如果这种事再发生，没有指导或训练，她可能会迷路
(本章完)
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