他说，“你见过比这更软的野牛皮吗?而且也很暖和．我想我不会用它做任何东西，包括风雪衣!我就这样穿它．”见他那么喜欢，艾拉笑了。她很高兴自己的礼物这样受欢迎。乔达拉正站在后边，隔着几个人向这边看着，他也对塔鲁特的反应感到高兴。他早料到会这样，不过，看到自己的预见变成现实．他自然很快乐。
妮兹热烈地拥抱了艾拉，然后送给她一串项链．这条项链是用螺旋形贝壳串成的，每两块间都用锯开的北极狐空心腿骨隔开，前面缀着一颗大大的穴狮牙齿．艾拉拿着它。特鲁妮在后面帮她系好。
然后她低下头敬畏地看着它，艾拉把那穴狮牙举在手里，心里奇怪，他们是怎样在它根部钻的孔?艾拉把床台前的帘子推到一边．拿出一个非常大的盖着的篮子，放在妮兹的脚边．它看上去干平常常。用来编织篮子的草没有染色，侧面和盖子上也没有彩色的几何图案和风格化的鸟兽图形。但是细细看去．这个妇女注意到篮子设计之巧妙、做工之精细。她知道。它是不透水的，可以用作饭篮．妮兹揭开盖子来检查。全营的人发出一声惊叹。这只篮子里用柔韧的桦木皮分成几个格，里面盛满了食物。有小硬苹果、野生甜辣胡萝卜、剥了皮的有节的淀粉质块茎根、去核的干樱桃、干绿的百合花苞、在荚里晾干的圆绿奶豆、干蘑菇、干绿葱茎和一些叫不出名字的干叶和片。察看着这些礼物，妮兹对她热情地笑着．这是绝妙的礼物。
下一个是图丽。她欢迎的拥抱亦不缺乏热情，但更正式。而她送给艾拉的礼物虽然不完全是用雕花做成的，也表现出一种恰当的仪式感。这个礼物是个装饰优雅的小小的容器，是用木头雕刻成一个小盒子的形状，各个角都是圆形的。盒子上面雕画着鱼的图案，还粘着几片贝壳。整体设计给人一种鱼和水草在水中游动的感觉，栩栩如生。揭开盒盖子，艾拉发现了这个如此珍贵的盒子的目的一一里面装满丫盐。
她对盐的价值有所了解．当她在贝伦海附近的部落里长大时，盐极易获得．而且一些鱼类也需用它腌制，但是在内地，当她住在山谷里时，她没有盐，过厂很长时间她才习惯。狮营比她和山谷离海更远。盐和海贝一样，需要长途运送过来，而图丽送给她整整一盒子，这是一份珍贵的礼物。
当艾拉拿出送给女首领的礼物时，她感到十分尴尬，她希望乔达拉关于什么礼物合适的建议是正确的。她挑选的皮毛是一张雪豹皮，在她和贝贝练习一．起狩猎的那年冬天，它试图枪走一只猎物。她只是打算把它吓跑，但那只正在成长的穴狮却另有主意。就在一场搏斗即将发生时．艾拉用弹石带射出一颗石子把那只虽然个头较小，却已成熟的豹子击昏，随后又发一弹结果了它．这份礼物明显地出入意料，图丽的眼神透出了喜悦。但是，直到她抵不住诱惑，将那华贵、厚实的冬天皮毛披在肩上时。才注意到它那独特的品质，这正是塔鲁特评论过的那种品质。摸上去它的内侧极其柔软，几乎令人难以置信。皮毛通常比生皮子僵硬。从本质上说，皮毛只能用刮刀在一面进行加工。而用马穆塔的方法加工出来的皮子，虽然比艾拉的更耐久、更结实。却不如她的柔软的坚韧，她只用脂肪来加工．图丽受到的感动比她预想的还要深，她决定要找出艾拉的方法。
韦麦兹拿着一件用软兽皮裹着的东西走上前来。她打开一看，屏住了呼吸。那是一只威严的镖枪头，正如她极其敬仰的那些一样．在火光映照下熠熠闪光，如同一块刻出平面的宝石，只是比宝石更为珍贵．她送他的礼物是一张结实的草编地板垫，当他工作的时候好坐在上面。艾拉的篮子和垫子上。绝大部分都没有彩色图案。
(本章完)
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