弗罗伊姆·格拉奇当年曾有过妻室。那是很久以前的事，都过去二十年了。妻子给他生下一个女儿时，即死于分娩。女儿叫芭辛卡。她的外婆住在图利钦。老婆子不喜欢女婿，说他弗罗伊姆是个运货马车的车夫，只有几匹黑马，他的心比他那几匹马的黑毛还要黑……
老婆子不喜欢女婿，便把婴儿抱回自己家。她跟小妞儿一起生活了二十年后，一命归阴。于是芭辛卡回到了父亲身边。事情经过就是这样。
礼拜三，五号那天，弗罗伊姆·格拉奇由德雷福斯公司运送小麦到停靠在码头上的“加利多尼亚号”货轮上。直到天快黑了，他才干完活，赶车回家，走到普罗霍罗夫斯克街拐弯处，遇见了铁匠伊凡·彼亚季卢布。
“格拉奇，向你致敬，”伊凡·彼亚季卢布说，“有个女的在敲你家的门……”
格拉奇朝前行去，只见他家院子里有个庞然大物一般的女人。那女的臀部肥大，脸色红如砖头。
“老爸，”那女的喊道，嗓门又粗又沙，响若洪钟，“我闲在这儿，都快闷死了。我等了您整整一天……您知道吗，姥姥在图利钦死了。”
格拉奇站在大车上，眼睛睁得滚圆地望着女儿。
“别在我马前转来转去，”他着急了，大声吼道，“快抓住辕马的笼头，你要我把马抽死吗……”
格拉奇站在车上挥舞着马鞭。芭辛卡抓住辕马的笼头，将几匹马牵进马厩。她给马卸下套，便下厨忙活去了。姑娘把父亲的包脚布晾到绳子上，用砂子把熏黑了的茶壶擦亮，随后将米馅肉饼放进铁锅加热。
“老爸，您这儿脏得叫人受不了，”她说道，把一张撂在地上发出酸臭味的熟羊皮扔出窗外。“不过我会把这些脏东西统统扔掉的！”芭辛卡大声说，随后给父亲端来了晚饭。
我知道，”格拉奇打断南货店老板，“我知道所罗门契克看上了芭辛卡，可卡普伦太太看不上我……”
“对，我看不上您，”这时在门外偷听的卡普伦太太大声嚷道。她走进玻璃房，脸涨得通红，胸脯起伏不已，“格拉奇，我看不上您，就像人嫌恶死；我看不上您，就像新娘子嫌恶脸上的粉刺。您别忘了，我们已故的爷爷是南货店老板，我的爸爸是南货店老板，所以我们得守住我们的家业……”
“您去守住您的家业吧，”格拉奇回敬了满脸通红的卡普伦太太一句，掉转身就回家了。
芭辛卡在家里等他，穿着件橙黄色的连衣裙，打扮得漂漂亮亮的，可老头儿没看她一眼，拿起件羊皮袄，铺到大车下面，躺下去蒙头大睡，直睡到芭辛卡粗壮的手把他从大车底下拽出来。
“
(本章完)
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