唐山以北，七座山。
七座山就是一座山名叫“七座山”，而不是有七座山。
杀喊声震天。
唐节持槊剖开一个清兵，炮火轰然从北面的七座山上砸下来。
一片马嘶人仰，他策马躲开，有将士的尸骨砸在他身上。
“冲过去！”
……
当时唐节在古北口战败，独自逃到山海关。
他看到山海关上索沛守备森严，心中很是无言以对。
建奴都从绕到后面打到京城了，你山海关守得再好，有什么用呢？
可惜，唐节想骂索沛也骂不出来。因为就是他自己丢了古北口，建奴就是从他自己守卫的蓟镇长城上入塞。
当时也就是他唐节自己，信誓旦旦放言必破东虏。
这种情况，唐节也没脸说索沛不懂得灵活应变。反正山海关也没什么好守的了，带兵回援京城要紧。
他们点齐兵马，烧了带不走的粮草辎重，步步为营向京城增援。
索沛这支破山军有五万人，却大多都是步卒，进行并不快，到卢龙县时便被建奴盯上，且战且进。
从卢龙县走到唐山，瑞军被清军消磨得士气大减，唐节知道如果再这样下去，等士气被拖垮，只要八旗骑兵一冲阵，破山军就要分崩离析。
以前和官兵作战，还没打过这么难打的仗。
唐节已决心在唐山一决死战，冲过包围，与京城外的吴阎王部会合。
然而这一战好像要打败了……
“轰！”
又有炮弹炸在瑞军阵营中。
索沛被震下马来，抬头看去，脸上一片悲怆。
“这些蛮夷……这些蛮夷怎么有这么强的火力？”
他确实是被打懵了。
自从他追随唐中元以来，面对过的楚朝大多也就那么回事，但他也见过执着火铳的精锐。感觉火铳也就那样，点了半天能发一铳。至于火炮，虽然厉害，却也笨拙得很……
义军虽然没有这些花里胡哨的东西，不还是把江山打下来了？
至于建奴？塞外野人，再能打也就那么点人，打过得楚军，打得过我们义军吗？
哪怕唐节败了，索沛也只是觉得三殿下这是疏忽大意了。
但今日一战，完全颠覆了他的想象。
他完全没想过建奴有这么多的火器。
不是说女真人最擅骑射的吗？
战到现在，索沛都还没看到擅骑射的八旗兵，面对的还只是乌真超哈营和八旗汉军。但他也知道，眼下的情况，只要八旗骑兵一出，自己的破山军必定要溃败。
他望着战场，感到深深的无力……
战台上，多铎神情很平静。
打败眼前的瑞军，并没有让他感到有成就感。
乌真超哈营设立已有十四年，从天佑助威大将军炮到神威大将军炮，炮火早已强过了楚朝。不仅是炮火，大清两代人六十年来励精图治，设立了八旗军制，大军的战力正是巅峰。
一群泥腿子们拿着大刀长矛冲上来，也配与爷为敌？
如果不是调走了三十门神威大将军炮，现在这些泥腿子早都跑得屁滚尿流了。
“报！豫亲王，和度贝勒遇袭，请王爷派兵支援……”
多铎才想把骑兵压上去击溃破山军的阵营，闻言脸上泛起怒容。
他思忖了一会，下令固山额真喀克笃礼领镶白旗兵马前去支援。
杜正和没想到王笑能这样器重自己。
世人皆知王笑擅用骑兵奔袭，所以杜正和本以为自己在王笑麾下难以有太大的作为。
但这一次联寇抗虏，王笑明确地告诉杜正和，这一仗的主力将是控戎军与贲锐军，而不是骁骑营。
连副总兵秦山海都不知道的是，在高兴生刚到济南之时，王笑就已秘密召见了杜正和。
“我要你现在就北上。”
当时杜正和一愣，问道：“可是，议盟还未达成……”
“我不管什么议盟有没有达成，我们的目的是阻止建奴南下。那就只管一个字，打。”
“是，请国公吩咐。”
“这是瑞朝的令牌，你领五千精锐，从滨州、沧州走，瑞朝驻守景州的守将佟明会引你过境，到了天津大沽口附近埋伏起来。我会想办法放出消息给建奴，吸引他们运送大炮到岸边。你的第一个任务就是占下这些大炮，这件事的重要性你可明白？”
杜正和拱手道：“末将明白，占下这些大炮，我们才可以固守天津港。如此，增援的兵马可以迅速赶到天津，将士们才有退路，是为进可攻、退可守。另外，建奴正是凭火炮之利，攻城拔寨无往不利，占下这些大炮，此消彼涨。”
他说到这里，激动起来，又道：“国公在沈阳，以建奴的炮火轰击建奴的都城，末将愿效仿国公，以其炮火轰其兵马。”
王笑点了点头，又道：“不错，我再调几个人助你行事……”
杜正和转头一看，只见几个人走进堂中。
羊倌、蔡悟真这些将士他早已熟悉，另有一人却没有着甲，杜正和并不认得。
“给杜总兵引见一下，史工，人唤‘史壳郎’，前几日刚从淮安赶回来入职军机处，想必杜总兵听过他的名号……”
杜正和一开始觉得王笑派这些人来是为了控制兵权，一直到史工设计提前在大沽口将台下埋了炸药，他才知道王笑让史工来就是给自己出谋划策的。
那一声轰鸣，炸毁了将台，也炸掉了清兵的勇气。
溃散很快形成，杜正和并没有下令追击，而是迅速让人调试炮火。
“建奴的红衣大炮比我们新铸的炮虽然差些，但胜在数量多，弟兄们，给老子把这些炮用好了！”
……
“轰！”
炮弹在冲锋着的镶白旗大军当中炸开，溅起无数血肉。
喀克笃礼大怒，驱赶着士卒。
——该死的乌真超哈汉兵，居然连炮火都守不住，换成八旗勇士绝不会出现这种情况。
“冲过去，再冲一段他们就打不到了，把火炮抢回来！”
八旗勇士们呼啸着，仗着自己的骑术高超，继续向前冲去。
“轰！”又有火炮落在冲刺的队伍当中。
喀克笃礼耳边传来一阵尖锐的声音。
他不可置信地转头看着被炸碎的兵丁。
“怎么会这么密集？怎么能这样一直打？”他喃喃道。
“轰！”
下一刻，兵士们大喊起来：“是船！船上也在开炮！楚军已经上岸了……”
炮台上的大炮发射过后，海船上的火炮吐出火焰。
一枚枚炮弹远远砸了出去，越过岸边的炮台，落在清军当中。
而炮台上的大炮也开始调整距离。
海天广阔，这里没有长墙，却成了一个真正难以被攻克的坚城。
巨大的船队缓缓驶向港口，其中最大的那艘巨轮上，秦玄策正背着秦山海站在船头。
他们身边是轰鸣的炮火，他们身后是大楚的龙旗展招。
……
威风是真的很威风。
但秦玄策觉得，自己晕船晕得太严重了，快背不动大伯了……
王笑离开了莱州，再次转回济南。
到最后，他还是同意了由秦山海挂帅北上，因为秦山海死都不让王笑亲自去。
没有盛大的誓师典礼，没有万众欢呼，也没有什么诏告天下楚瑞联盟了。秦山海就只是悄无声息地上了北上的海船。
而王笑则留下来继续处理乏味的公务。
他感觉这些家国天下事并不像黄小木憧憬的那样浪漫。
更多时候它们对王笑而言，都只是公文里的一组一组数字，银子是数字、粮食是数字、现在开战了，人命也是数字……
另外，王家的一部分家眷早早就被送到莱州，比如王思思。眼下莱州、登州进入战备，王笑和王康就顺道把她们接到济南。
马车一路缓缓而行，王思思偶尔跑到王笑的马车里探探头：“三叔你好没有意思哦，一直看文书。”
“你爹才没意思。”
“哼，三叔，我下次还可以回莱州玩猫猫吗？”
“那不是猫，是老虎。它长大了会咬人，你以后不能再陪它玩了。”
“它才不会咬我呢……”
终于，马车进了济南城，只见有人立在道路中间，抚须问道：“楚公归矣，可愿与外臣上茶楼一叙？”
这人一身道服，长须飘飘，望之有出尘之气，却是高兴生。
王笑掀开车帘，很有默契地点了点头，又对亲卫交代了一句：“让我爹等我一下，到国公府用了饭再回王家。”
“是。”
“家里的事先压着，我用饭时亲自与他说。”
“是……”
不多时，王笑与高兴生在楼对坐，各饮了一口茶。