“殿下放心吧，就算今日董小宛没来，我也没打算给他们机会与我单独谈。”王笑放下碗筷，走了几步，一边消食一边沉吟着。
“这我知道。”周衍应道，心想我担心的是你被那秦淮美人给迷住。
“观沈保行事，人品如何先不说，水平大概是不算太高。其手下幕僚更是……嗯，南边官员向来如此，风气使然。这样的人，竟能把郑元化逼到眼下的地步。”
周衍想了想，道：“或是，郑元化老了？”
“不像。”王笑道：“方以智绝非庸才，甚至是我大楚后进一辈当中才智最高的一批，他能说郑党大势已去，那形势该不会有假。这恰恰是我最想不通的地方，匪夷所思啊。”
“姐夫是怕郑元化还有阴谋？”周衍犹豫着，想要问上一句，若此事没有阴谋你会做何选择？
“这时局说来可笑，但有个分辩事情的小办法，就是看谁还有亦诚之心、谁就必定是被耍弄的那个。此事要说没有阴谋，我不信。”
王笑说罢，招手吩咐亲随：“让小柴禾马上来见我。”
……
小柴禾进了偏厅，很快便感受到了压力。
“为何南京出了这么大的事我半点风声都没听到？！锦衣卫是摆设不成？！给我马上派人打探清楚。”
换作别人，比如裴民这样的，此时就要噤若寒蝉。但小柴禾能当稳这个指挥使，抗压能力自是比裴民之辈强上许多。
“国公恕罪，与建虏才战罢，锦衣卫的力量都已分配到北面，还有山东也要管着。眼下徐州新定，又要挖暗探、又要督查降官。实在是抽不出更多人手。不是卑职怠惰，实在是力不从心。卑职认为，以山东一地的人力，实无法支撑两面树敌……”
——困难这么多，国公你还要强求我做事，这确实是你在为难人。
王笑道：“我既让你盯紧南京，别的事先缓缓。”
——我知道我在为难你，但情况紧急，出了问题不怪你。
有了王笑这句承诺，小柴禾安心许多，这是心腹人物才有的待遇和地位，能先担下这种压力，手下人做事就能无后顾之忧。
他把心思放到南京之事上，思考着说道：“此事卑职没得到半点风声，确实是太蹊跷了……”
过了好一会，忽然有人禀道：“国公，嘉兴的陈先生已经捉……不是，已经请来了。”
不用说，王笑便知道来的是那工部主事陈京辅。
“人在哪里？”
“刚进徐州城。”
“我亲自去迎……”
那边董小宛本在府衙外等侯着，忽听到里面动静极大，似有人在争吵。
又等了一会，只见复社三人被驱赶着出来，侯方域脸色涨红，全然没有了往日温文尔雅的君子风度。
“侯公子，香君她……”
“你真不是谁来派的？误我大事了知不知道？”
侯方域手一抬指着董小宛，眼中犹带着怒气与不甘。
下一刻，见到董小宛那张娇颜，他才恍惚间回过神来，自觉羞愧。
“朝宗！”方以智低声骂道：“事情成与不成，与董大家发火何益？”
侯方域一拱手道：“抱歉，是我一时气急。”
话说完，他也感到极是丢脸，一偏头，闷不吭声就走。
陈贞慧长叹一声，勉强笑道：“董大家勿怪，走吧，带你去见香君吧……”
“几位公子回吧，小宛自有住处，来日去看望香君与横波便是。”董小宛行了一礼道。
“董大家莫怪朝宗了，他被柳臭嘴讥讽了几句，正在气头上。”
“前次才受过侯公子恩惠，又岂敢怪他？”董小宛笑道，“确是有远房亲戚在徐州，已打了招呼，一会便来接。”
方以智问道：“无碍吗？我们陪你等到人来吧？”
“不敢劳方公子烦心，这里是府衙前，自是无碍。”
方以智急着与陈、侯说齐王之事，又拱了拱手，方才彬彬有礼地与董小宛别过。
待三人走远，婢子叹了一口气。
“姑娘，你哪有什么亲戚在徐州？我们出门又急，行李银两也没带多少，这可怎么办啊？侯公子不过是话赶话说了一句，姑娘你何必这么小气？”
“我就是这么小气，你要怕跟着我受苦，自己跟着去。”
婢子唬了一跳，不敢再抱怨，委委屈屈缩在寒风中，转头四看，也不知该往哪去。
“先找间客栈宿下，大不了明日到街上摆个摊子卖艺……”
正此时，却见府衙门打开，一个小姑娘探出头四下看了看。
董小宛目光看去，见对方穿着一身束袖的武袍，头发束起，看起来十分飒爽，长相也是很好看，脸上带着一股笑意，像是遇到了极有趣的事，眉目里都有些嘻嘻哈哈的意味。手里还捧着一袋糕点在吃。
再低头一看，只见她穿了一双马靴，脚丫子是没缠过脚的天足，举止灵动，行走间像是带着风，几步便跑到自己面前。
只一眼，董小宛便被对方吸引住。
这女子与自己全然不同，浑身上来，没有半点拘束，一派自然。
“那几个书生走啦？刚才看他们吵架好有趣，这就不吵了，可惜没打起来……”
董小宛一时不知竟如何回答。
“刚才你们说话我都听到了，姓侯的真小气，自己办不成事，朝女人撒气算什么本事？对了，我叫秦小竺，你叫董小碗吧？一个小竺，一个小碗，我们真是有缘，我这名字也是一位董先生起的……”
董小宛只看对方衣着，便知非富即贵，行礼道：“小宛风尘女子，不敢与贵女并论。”
“我前次见了李香君和顾横波，她们就比你为人大方一些。对了，你也会说故事吗？”
“说故事？”
“不错。”秦小竺点点头，这一个小动作竟有些威严之态，道：“她们说了刘寄奴的故事，你也会说吗？唔，我可以给钱。”
董小宛目光看向秦小竺手中的糕点，道：“贵女所吃的蜂蜜糕便有一个故事，唐朝贞观年间，徐州节度使张愔有一宠妾，名曰关盼盼，擅用蜂蜜制糕，常食能保持红颜不老，张愔特意为她盖了一座燕子楼。张愔死后，关盼盼矢志不渝，在燕子楼中为其守节，一生理佛，是为‘自埋剑履歌尘散，红袖香销已十年’。后来，苏东坡、文少保都曾到过徐州燕子楼，题咏名诗……”
关盼盼的故事，董小宛自己是很有感触的，每每读到相关词赋都不觉落泪，心叹流落风尘的女子若能遇到值得托付的良人，供其一世回味，十年青灯苦佛有何不甘？
她不由又低吟道：“燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。”
秦小竺却还没感受到其中的深情意蕴，又问道：“嗯，倒也有趣……你有没有打仗的故事？”
——我更喜欢听打打杀杀的。
董小宛略作沉吟，道：“从文少保那篇燕子楼的诗，倒可说说他领兵抗元的故事，只是……”
只是我哪有空给你说故事。
“好呀！”
秦小竺转头一看，见府衙里面又有动静，知道王笑要出门了，急道：“去我那说故事吧，我事情还没做完，别被撞见了。”
董小宛刚才在里面丢了个大脸，心中正觉尴尬至极。此时再听要进府衙，又臊又怕，有心不去。
“我不好随贵女进去的……”
然而秦小竺行事颇有几分霸道，竟是拉着人家的手不由分说就走，嘴里还道：“我知道你在想什么，今天这事错的又不是你，是那些人厚颜无耻，你怕什么？”
董小宛吃了一惊，心想她居然都看到了，这也太丢脸了……
不多时，府衙大门打开，王笑大步走出，翻身上马，奔向城门，迎了陈京辅。
陈京辅已看过徐州城头上高悬的人头，心中震惊王笑能砍这么多人，正小心翼翼地压住马帘，免得妻子和小儿子见到这样的惨状。
——杀这么多人，这虢国公该有多凶？早知道不来了……唉，但本也没得选……
接着，前面马蹄如急雨，一个身着衮袍、气宇不凡的少年人翻身下马，一把就捞过自己的手。
“陈大人能来，黄河两岸百姓有救矣！”
陈京辅瞳孔一张，不由有些呆住。
他试想过这一趟来会遇到怎么样的场面，却没想到与王笑如此热情，第一次见面又是这样一句话压下来。
好会收买人心，也好会给人压担子！
不是，我还没答应你投奔你呢。
陈京辅嘴唇抖了抖，喃喃道：“国公言重了……”
“陈大人治黄河的奏折我已细看了，此事要做、时间已然很紧，最好在明年春耕前能做出成效来。唔，是我冒昧了。陈大人的住处我已安排妥当，先去看看吧。”
王笑根本没给陈京辅谈论别的问题的机会。
比如你们山东政权如何如何……他已经腻烦这些了。
倒是一些细节问题，王笑反而不厌其胜，亲自给陈京辅讲解。