永安二十四年春，滨州城。
二月初至，春寒料峭，在烟火市井营生的百姓尚且不敢减衣，近海临水的鱼鹰坞里已有少年人赤膊而立。
稍微年长的约有十五六岁，皮肤黢黑，体魄精瘦，身穿草鞋短打，像个跑山的货郎，手持一根长扁担，舞得虎虎生风。
与他对峙的人年纪还要更小些，看着不过十二三岁，个子矮了近半截，双手紧握一对峨眉刺，仗着身小灵活，围绕对手不住转圈，数十个回合下来，他的步子尚且稳当，旁观的人却觉得头晕眼花了。
就在此时，忽闻一声轻喝，小少年瞅准空隙，倏地振臂往前攻去，左手持刺架住扁担，旁人还未看清，另一根峨眉刺已迫近黑瘦少年腰侧，眼看就要破衣入肉，后者临危不惧，扁担在掌心腾挪一转，猛地将小少年左手打开，扁担头顺势下落，重重击在他右手腕上，这一次疼得厉害，小少年吃不住痛，峨眉刺脱手而出，不等他抽身后退，肩膀便传来一股大力，压得身体往下跪去，膝盖重重磕在地上。
交手至此，胜负已分。
周围一帮看热闹的人顿时闹了开来，有人拍掌大笑，有人愁眉苦脸，更有人嘘声四起。
“你输了！”黑瘦少年吊着眼梢，神情十分得意，“快，愿赌服输，喊我做爹就放你起来！”
“呸！”小少年被扁担压住肩颈大穴，半边身子都没了力气，嘴巴还硬。
“抹不开面儿啊？”黑瘦少年眼珠子一转，哈哈大笑，“这样吧，你不肯跪下喊爹，就绕鱼鹰坞跑一圈，边跑边喊……嗯，就喊‘方咏雩是个中看不中用的废物’，怎么样？”
“你——”
此言一出，周遭先是愣怔，其中一部分人最先反应过来，脸上纷纷浮现怒色，撸起袖子就要上前，又被剩下的人拉拽绊住，只能破口大骂，奈何这地方虽在鱼鹰坞内，却远离中心水寨，一时间闹不到守卫那里去，何况在场中人年纪最大也不及弱冠，只要没放火杀人，哪怕引来了长辈，也只当是顽劣打闹，根本不屑于管教。
闻言，小少年的脸涨得通红，显然是气急了，咬牙切齿地道“老子喊你奶奶个腿儿！”
“怎么着，临渊门的弟子本事不大脸皮倒厚，愿赌不服输啊！”黑瘦少年故意大声叫嚷，“众位都是见证，是这小子主动要跟我比斗，说定谁要是输了就替赢家做一件事，现在不认账咯！”
跟他一伙的那群人纷纷配合，一时间嘘声四起，其余人满脸通红，又气愤又羞窘，当中一个少女忍不住道“谁说我们临渊门的不认账，是你故意借此刁难，叫他……太过分了！”
这场争端，原本说来并不算什么大事。
同为白道四大门派之一，临渊门与海天帮本就是世交，等方怀远子承父业做了当今武林盟主，他先娶了海天帮帮主江天养的妹妹江含露做续弦，后来亲上加亲，方怀远的独子方咏雩跟江天养的小女儿江烟萝原是青梅竹马，如今又是不沾血缘的表兄妹，三年前就订了亲事，只因江天养爱妻早逝，舍不得女儿，约定等方咏雩及冠再办婚事，这才留家至今未过门。
匆匆三载，岁月如梭，方咏雩今年虚岁十九，江烟萝也满了十七岁，再过一年就该成亲，方怀远这些年来一肩担两职，老得比其他人都快，难免对儿女事记挂急切，这回趁着筹办武林大会一应事宜，把方咏雩派往海天帮送请帖。
众所皆知，方咏雩虽是难得一见的翩翩玉公子，奈何这玉脆生得很，他从小是个病秧子，经过名医良药多年调养，也不过是略有好转，与那些文弱书生没两样，江天养拖着女儿婚事未尝没有介怀之意，更别说帮里头年轻气盛的弟子们都把江烟萝视若凌波仙女，眼看着她要嫁给这手无缚鸡之力的病弱公子，哪里肯甘心服气？
如此一来二去，这些弟子顾忌着师长威严和门派规矩，不敢当面找方咏雩的麻烦，背地里没少耻笑，结果好巧不巧，这些闲言碎语被路过的临渊门弟子听到了，哪怕其中不少人心里看不上方咏雩，却也不容外人说嘴，一时闹将起来。
这手持扁担的黑瘦少年名叫许小山，在帮中同龄人里武功最好，也是令武师头疼不已的刺头王，他故意拿话挑衅几句，果然激得临渊门的弟子们受不了，原想着能好生打一场，没想到对方一群人叽叽歪歪大半天，最后是个半大孩子来出头，这要是赢了不光彩，输了更没面子，叫他骑虎难下。
不过，许小山脸皮到底是厚，犹豫片刻就应了战，出手半点不留情，打赢了还要羞辱人。
小少年姓石名玉，原是绛城人士，五年前一场暴雪压塌了房屋，家人都死在了雪堆里，只有他偷摸出去凿冰钓鱼才逃过一劫，结果祸不单行，被暗门子的人抓了做偷儿，他性子倔不肯做，那些人就要砍他的手脚，将他弄成残废去讨饭，幸好那会儿方怀远为了搜寻方咏雩，几乎把绛城掘地三尺，闾左暗门这些地方更没放过，这才救下了石玉，后来方咏雩见他可怜，干脆把他留在身边，主仆感情十分深厚。
正因如此，临渊门其他弟子在海天帮的地界上顾虑重重，石玉却不管不顾，听到许小山骂方咏雩，他忍无可忍，可惜技不如人。
眼下，许小山已经有些不耐烦了，拿脚尖踢了踢他，催促道“快点儿，你要么喊爹，要么就去骂方咏雩，别跟这儿拖拖拉拉，像个娘们儿！”
石玉梗着脖子道“姓许的，我是你野爹！”
众人都笑起来，许小山怒上心头，手下用力，扁担落在石玉背上，将人生生压趴下，怒道“你还敢骂我！老子改主意了，你跪下学狗爬，绕鱼鹰坞三圈，喊方咏雩是个有娘生没娘养的病痨鬼，要不然把你背脊骨打断！”
听闻这话，不仅临渊门弟子脸色大变，刚才嬉皮笑脸的海天帮弟子也觉得过了，有人开始劝和，怎料想许小山蛮横惯了，眼下发起脾性来，谁上前拉他都要吃一肘子，手中扁担用力下压，耳力好的已经隐约听到了骨头不堪重负的声音。
石玉疼得脸色惨白，可他从小脾气倔，否则也不会差点被暗门子的人砍手断脚，现在不仅不求饶，还用双手撑地支身，宁可断了骨头也不愿对许小山服软。
其他人见势不妙，已经有几个胆小的跑回去叫人，剩下的对视一眼，一齐上前夺了扁担，七手八脚地要把许小山拉开，没成想许小山不依不饶，眼看石玉就要爬起来，他竟是一脚踢起掉落在地的峨眉刺，尖锋直向石玉的面门刺去！
这一下若刺中了，就算石玉不死，也要瞎眼毁容！
惊变猝不及防，谁都没料到许小山会出如此狠手，回过神来已不及阻拦，两个女弟子已经惊呼出声，闭上眼睛不忍再看。
下一刻，只听“咄”地一声，那支峨眉刺擦着石玉的脸颊钉入背后大树，余力震颤，入木三分！
与此同时，一颗石子落在了地上。
所有人一惊，都朝石子射来的方向看去，继而神情骤变。
这地方阴暗偏僻，只有一条路可供出入，刚才跑走的几个人畏畏缩缩地回来了，走在他们前面的四个人是两对男女，一对年长一对年少，正是他们刚才议论的正主到了。
五年过去，方咏雩身量拔高了许多，体态依旧清隽消瘦，天气乍暖还寒，他身上披着一件鹤氅，走动时衣摆当风，没增添几分气势，反而衬得他瘦弱不堪连件衣服都撑不住，约莫是匆忙赶来，苍白面庞上浮现些许病态彤红，走到近前还没说话，先掩口咳嗽了几声。
刚才出手击飞峨眉刺的人正是刘一手，相比方咏雩，他虽残了一条手臂，却是不怒自威，哪怕嚣张如许小山也不敢正眼看他，额头冷汗淋漓。
见到他们来了，临渊门弟子齐齐松了口气，连忙把石玉扶起来，低眉垂首退到一边，又忍不住悄悄打量剩下两人。
一位清丽脱俗的碧玉少女，一个长脸冷眼的半老徐娘。
少女身穿水绿衣裙，满头乌丝垂鬟分肖，只用一朵玉色绢花和素纱带点缀，腰肢宽一分显粗，窄一分显细，纤美得恰到好处，明眸皓齿，粉面桃腮，无需流连顾盼，已是沉鱼落雁。
她正是海天帮的大小姐江烟萝，身边跟着的妇人名唤秋娘，乃海天帮昔日的分舵主，因被仇家杀害丈夫子女，又中毒不能言语，江天养不忍其孤老还乡，将她安置到江烟萝身边，至今已有十年。
秋娘说不了话，目光却冷厉无比，刺在人身上只觉汗毛倒竖，许小山甫一与她对视，下意识地想往后退，脚底下却像是生了根。
江烟萝开口问道“你们在这里做什么？”
她的声音轻灵悦耳，仿佛流水击罄，平时跟许小山说一句话都能令他如闻天籁，可现在他满心惊慌，后知后觉地想起自己刚才做了什么，根本不敢看江烟萝一眼。