离开沁州城之前，夏侯淳曾与宋京见过一面。
曾询问过北上后，可以向何人取经。
其中之人便是这晋州白华寺主持。
他微微偏头，“这白华寺主持可是有何来头不成？”
那春秋堂负责人嘿嘿一笑，“殿下去了便知。”
夏侯淳微微挑眉，上下打量了一番这人。
只见他貌不过四旬，左右横肉稍肥，看似凶相却有一丝滑稽。
小心翼翼地姿态中，还藏有一丝奸诈与狡猾。
也是，若无这份心思与城府，也不敢跟夏侯淳谈条件。
天心自然一清二楚，不过她懒得搭理夏侯淳。
下巴高高抬起，一副‘少来烦我’的姿态。
慕容烟稍作沉吟后，言道：“白华寺隶属于佛门，算是安插在玄宗腹心的一个据点。”
她语气一顿，“不过我听闻这位白华寺主持性格和善，似有些与众不同，勉强算是真正的慈悲为怀。”
夏侯淳心中一动，正欲言语。
忽而，呼呼声响起。
身后传来踏马声。
夏侯淳转头看去，只见在宽阔的大道尽头有一骑红翎传信兵奔驰而来。
“让开！”
夏侯淳脸色一肃，与慕容烟等人下意识策马站在路旁。
大靖律法规定，举凡红翎信使所过之处，勿论车马船行，必须无条件放行。
红翎，便警示着最高等级之事。
飞骑疾速奔来，似风一般掠过。
天心瞥了他一眼，“你为何不拦下询问？”
夏侯淳沉默少许后，摇头道：“若果真有大事，自有太康盯着，轮不到你我前来担忧。”
慕容烟凝视夏侯淳：“果真不担心？”
夏侯淳沉默了，虽然嘴上说不担忧，可依照太康党争情形，他内心何尝不是担忧南北边境。
待马蹄声渐渐消失后，夏侯淳勒马持缰，轻吁一声。
深深看了眼红翎信使离去的方向后，方才驾马而去。
“可是北境出了何事？”慕容烟看向夏侯淳问道。
夏侯淳沉默少许后，抬眼看向幽燕方向。
他们耽搁了太久了。
再过半旬，北境雪融之后，云霄铁骑或许便会南下了。
夏侯淳喃喃自语，“时不我待啊。”
他心中默念自己手中底牌，太康久困党争之祸，能不被殃及池鱼就阿弥陀佛了。
“走吧！”
甩下一句后，夏侯淳便率先勒马北上。
下一站，正是晋州！
晋阳，古时称为隶属于天下九州中的并州。
城池巍峨，依汾水而建，东靠泰行，西邻靖江。
而且位于太原盆地，地势平坦。
作为大靖的‘北都’，晋州地位自然非同凡响。
而且更是大靖国龙兴之地，其象征意义要大于一切。
宽阔的大道上，一阵马蹄声渐近。
“世兄，不知坐镇晋州的是哪为阁老？”慕容烟问道。
安坐马上的夏侯淳目光唏嘘，似有追忆之色。
沉思半晌后，他方才缓缓言道：“晋州，乃是我夏侯氏龙兴之地，老头子极为重视，甚至还派人布置过一番。”
“而坐镇此地的也不是别人，正是我夏侯氏族的皇叔祖，夏侯胥！”
慕容烟轻声咀嚼，“夏侯胥。”
夏侯淳轻轻点头：“不错。”
脑中不断浮现有关这位信息，他眼神应景，似有些唏嘘。
“老叔祖与太宗一辈，算是皇太弟，但因为隶属于庶族一脉，故而与大位无缘。”
他眼神似有复杂，轻声道：“不过当年老叔祖的一位后辈介入‘夺嫡之战’，被老头子降罪，打发前去坐镇晋州了。”
慕容烟微微动容，下意识看向夏侯淳。
“这么说来，那咱们岂不是自投罗网？”
夏侯淳顿时一噎。
旋即摆手道：“放心，此行并无生命之忧。”
天心与沈光胤吊在后面，骑着青骢马，晃晃悠悠。
听闻夏侯淳谈及夏侯氏族旧事，她靠近聆听。
正听闻夏侯淳此言，她目光清淡，轻飘飘地道：
“那可说不准，说不定当年那位夺嫡之人，就会给你使绊子呢。”
她目光幽幽，状若无意地道：“而今你大靖内忧外患如此严重，说不定就有铤而走险之人。”
慕容烟闻言一思，也赞同点头：“天心道友所言甚是。”
她语气一顿，看向夏侯淳，轻声道：“毕竟那宋氏便是前车之鉴。”
夏侯淳轻轻点头：“放心，我心中有数。”
相信夏侯氏？
这话说出来，夏侯淳自己都不相信。
可即便如此，他仍须前往晋州。
他轻叹一声，稍作沉吟后，缓缓言道：“实不相瞒，当年那位参与夺嫡之人，早已忧愤而死，其相关族人子嗣都七零八落，死的死，逃的逃，并无太大威胁。”
夏侯淳语气一顿，目光幽幽：“如果真有意外的话，那便是又有人不安于现状了。”
覆面人嗤笑一声，也不说话。
引来夏侯淳斜斜一瞥。
而今方熙柔这个毒舌虽不在了，但似乎人人都有向她靠拢学习的趋势。
夏侯淳下意识地看向慕容烟，心中感慨，要是人人都像慕容这般温柔善良就好了。
慕容烟脸上有些迟疑，“世兄。”
看着她欲言又止的样子，夏侯淳早所料，“可是因为昭阳的事？”
慕容烟看了他一眼，螓首轻点，柔声道：“昭阳公主既是世兄胞妹，怎可弃之于不顾？”
夏侯淳摇了摇头，“我何尝不想返回东都找她。”
他眼神复杂，似有惭愧与内疚，微微抿嘴后，叹声道：
“可东都局势复杂，以我而今之力，根本无法与秦锐扳手腕，更勿论还有万古楼、蜉蝣以及萧张两党的纷争了。”
他幽声道：“何况那位孙大小姐虽将昭阳踪迹告知于我，可究竟暗藏何等心思，你我皆不清楚，说不定又是一个野心勃勃的宋氏呢。”
慕容烟默然。
这话，夏侯淳自然没有说错。
甚至不是可能，而是极其有可能。
毕竟依据夏侯淳所言，当初夏侯淳拜访东都令方储时，这位留守千金便多有诡异举动。
天心适时插了一句：“说来说去，还不是怕死，扯那么多理由作甚。”
夏侯淳嘴角一抽，轻哼一声，“懒得理你。”
夏侯淳沉吟少许后，缓缓言道：“这还只是小事，大事仍在北边。”
这话一出，几人顿时默然。
云霄铁骑带来的威胁太大，大到可以忽视一切内部矛盾。
从先前在沁州城遇见的那位‘十三皇子’便可管中窥豹，大靖这个邻居，并不是善茬。
提及云霄，覆面人目光似有波动，她忽然言道：“你哪来的信心能够抵御住此次云霄南下？”
众人目光唰地看来。
夏侯淳也转动目光。
只不过她们看得是夏侯淳。
而夏侯淳则瞥的是覆面人。
覆面人，外号南冠人，云霄贵族。
他脑中转动着这个信息，抬头挺胸，沉声道：“抵御云霄南下，大靖边军便能做到，根本无需我前去。”