“当家的，您尽管说。”
大家异口同声，每个人都眼巴巴地等着慕如烟发话。
自从推举了如烟成为临时新当家之后，大家便都改口喊她“当家的”。
“如今乱世，咱们不能只守在这荒漠中等死，东洋人几次三番进大漠做什么？这是荒凉贫瘠之地，他们一定不会无故到大漠来。”
老五插话道：“他们是看上咱们这几处的人马吧？”
“不！大漠中的各路人马恐怕都像耀轩他们一样，已经上前线杀敌去了，东洋人比咱们更清楚。”
“他们还来大漠，一定有不可告人的事儿，咱们也必须招兵买马，人多了，敌人也害怕咱们。”
大家听了慕如烟的话，都各怀心事沉默不语。
良久，如烟看向李怀才：“秀才，你读书多、见识也不少，你说说。”
李怀才犹豫了一下，道：“当家的，您分析得对，这些日子我也是这么想的。”
“当家的、秀才，那依着你们二位的看法，咱们是继续留在大漠？还是出去拉支队伍？”余亮疑惑地问道。
“出去拉上一支队伍，是咱们大家的唯一出路，不过在走之前，咱们要打探清楚曰本人来大漠的目的。”
如烟很欣慰他们俩与自己的观点一致。
几个人商议之后，兵分两路。
秀才对外面熟悉，虽然胆小，但为人机智谨慎，由他去负责招兵买马。
而余亮智勇双全，由他进入大漠深处去查探曰本人的动向。
几天之后，余亮那边有了收获。
在一个叫火营的地方，有曰本人的活动踪迹。
“那些是曰本兵吗？”如烟问。
“应该是，但并未穿军装，而是穿着白色的长褂。”
“白色的长褂？”
“对，并且总是白布蒙着嘴脸。”
如烟一听，那应该是口罩，她当年在西洋人开的医院里见过医生和护士都戴着白色口罩。
“他们恐怕是洋大夫吧？”
“洋大夫就穿那样呀？一身都是白色？我倒给忘记了。”
余亮也不是不知道洋大夫是那副打扮，而是没想到会在这荒漠之中出现医生。
“可是……那而也不像是医院呐，再说了，曰本兵远在内地及北方，他们受伤了有得是大的洋医院治疗，何必送到这遥远的荒凉大漠来？”
如烟点点头。
显然医院不是，那么，那些人在大漠中做什么？
“你距离他们多远瞧见的？”
“大约有半里地儿吧，我躲在沙坡处朝他们的土坯房看去，房子似乎新建不久，几年前我去过那儿，那时并没有房子。”
“你还能再去么？”
“再去？去做什么？”