阮木蘅这才躬身将皇贵妃抓宁贵人私通一事细细禀告，皇太后听完后，丰腴的脸上一改娴宁之态，立时暴起怒容，“这皇贵妃也太胡闹了！皇帝膝下本就无子嗣，她还次次这般大动干戈的闹！简直不把天家皇威和香火延承放在眼里！”
越说着声调越高，越是怒气冲天，一挥手便将茶杯扫落在地，阮木蘅忙跪伏在地，连声叩首，“太后息怒。”
“息怒，我息怒得了吗？”皇太后倒竖起横眉，“瞧瞧都这后宫都成什么样了，她皇贵妃一人独承雨露宠霸后宫，搅得乌烟瘴气人仰马翻的！皇家不是寻常百姓家，不论朝堂还是后宫，都讲究制衡之术，一人独大，必定生出是非来！”
阮木蘅将头垂得更低，每次来寿安宫大抵都是这样，皇太后必要大动肝火一次。
“真当这后宫没人，谁都分不了她的宠治不了她了！”皇太后厌恶地说着，声调渐渐低下来，敛起怒容若有所思地望向低伏的阮木蘅。
半晌端起新茶轻抿了一口出声说，“你起来吧。”又向她招呼，“站近点儿，到跟前来。”
阮木蘅迟疑了一下，挨近她面前。
皇太后缓和下面容，上上下下打量起她。
她长了一张明澈漂亮的脸，干净得处处透着聪慧灵气，极好看却柔和得没有锋芒，放在皇帝枕边是最合时宜。
满意地看着，话里有话地说道，“这后宫里，打眼看去再也没有比你更标致的人了。”
阮木蘅心里一沉，听她接着问道，“我吩咐你的事怎么迟迟没有结果？照理说你和皇帝是打小的情意，让他收用了你还不是小事一桩？怎么一点儿动静都没有？”
阮木蘅呆了呆，反应过来立时头大，又不能回说因为她曾是她的人，她曾帮她给绾嫔送毒药，所以景鸾辞永远看不上她，只得硬着脑壳答道，“皇帝少年英才一直忙于朝堂政事，对于此等事情并不上心，况且奴婢身份低微愚钝不堪，也无法换得皇帝的青睐。”
“他忙什么！前段时间不是才收用了你手头干事的女官，封了常在！那人我瞧见了，样样还不如你！”皇太后油盐不进地说，犀利的眼睛刮着她，“该不会到了宫正司，我这太后说话就不管事儿了吧？”
阮木蘅膝盖一抖，正要跪下去皇太后又将她制住，不怒而威地说，“不管你有什么难处，若不快些办成事，那便不要怪我强人所难！”她俨俨地望了她一眼，“我虽没有几分薄面，但给皇帝做主赐个女人给他，还不算难！”
阮木蘅脸色唰地雪白，慌下了神，只好唯唯称是满口应承下来。
皇太后这才笑颜渐开，和蔼地拉着她说了一会儿闲话，才放她离去。
阮木蘅挺着脊背缓步走出寿安宫，转过角到无人处才冷汗涔涔地靠到朱墙上，皇太后想要后宫大平，各家雨露均沾，保持嫔妃和嫔妃外戚互相掣肘的局面，却一直苦于没有能分宠的人，而她曾经在她手下做事易掌控，在她眼里又跟景鸾辞有情，无疑是最佳人选。
阮木蘅背靠着墙抚着胸大喘了几口气，仰首望向沉郁严冷望不到头的皇城，咬着牙想再也耽搁不得了，这宫墙她再不出，必将永远困死在里面。