西乡隆盛拄着武士刀，眼光看向大海的对岸：“大明帝国又要与蛮夷列强争夺霸权，这五千人能够有一半人活下来就算不错了。”
岛津久光说道：“大明允许我们萨摩藩在幕府内阁有一席之地，已有让步。鹿儿岛距离辽东、琉球如此之近，我等始终无法脱离大明帝国的控制。大明愿意动用我们的武士作为先锋，说明我们还有利用价值。当大明的狗总比印度、北非当那群蛮夷的狗好十倍。他们的平民连饭都吃不起，贵族也随意被剥夺。至少大明保留了我们武士的部分特权。”
西乡隆盛沉默一阵：“中原有古话，宁为鸡头，不为凤尾。大明击败幕府不过三四十年，在我们鹿儿岛还有其他地方广设私塾、报社，我怕再过二三十年我等就被同化成为中原人……”
岛津久光听到西乡隆盛所说，吓得脸色煞白，他警惕地看向左右：“小心被锦衣卫听到你说这番话，为我们萨摩藩带来无数麻烦。我们萨摩藩只有几十万人，怎么能够和泱泱上国作对。”
西乡隆盛不再多言，而是将武士刀挂在腰间：“家主，此次前往北美讨伐西洋满蛮夷，我西乡隆盛必将凯旋而归！”
岛津久光这才安心：“我等为先锋，明军必为后应。在明军面前立下更多的战功，我们萨摩藩的地位也将更高。”
西乡隆盛欠身，他率领十几个萨摩藩的将领登上了大明帝国帮助他们建造的“鹿儿岛号”蒸汽船。萨摩藩在萨长军团中有士兵五千，他们要前去大阪集合，然后再到横滨，横渡太平洋抵达旧金山。
萨长军团是西南强藩萨摩藩、长州藩、肥前藩还有其他附近的藩组成的军团，与大阪军团、江户军团、奥羽军团组成了东洋幕府的陆军体系，为大明帝国卖命。
西乡隆盛站在“鹿儿岛号”的甲板上，这不是他第一次作为明军的仆从军参与大明帝国与他眼中的西洋蛮夷的战争。
大明将其他国家视为蛮夷，而东洋又将除了大明以外的其他国家视为蛮夷。
在与“蛮夷”的战斗中，他险些丢掉性命。
以前作为武士的他认为能够跟随明军作战是一种荣幸，但逐渐爬到高位的他对成为大明的附庸多少产生了心态上的变化。
西乡隆盛自言自语：“不知道这一次大明帝国会派出谁来指挥北美的战事……”
大明帝国的辽东承宣布政使司，楚七曾经有过一面之缘的辽东总兵李如山收到了来自皇城的命令，他麾下的辽东军团集结在辽东城外，沿着辽东铁路抵达旅顺卫。
旅顺卫停泊着许多运兵船。
李如山正要出发，又收到命令，让他们暂且在旅顺卫休整。
辽东军团诸将对此命令费解，但是李如山从底层军官爬到辽东总兵的位置，知道内阁的用意，对少数亲信说道：“这是要让东洋武士前去试探西洋列强的态度，英格兰人派出皇家海军帮助林肯，我们必须要做出回应。诸帝国还在相互试探对方的底线，在危险的平衡中博弈。”