马夫姓蒋，叫蒋明辉，取这个名字的时候，父母希望他一辈子为人利落妥帖，行事光明正大。
小的时候家里还算是有点家底，他上过学，先生教过他读书识字，但是没过多久家里的情况就每况愈下，甚至到了后面有人上门催债，父亲是读书人，一辈子没受过这种委屈，自杀身亡了。
带他的只有母亲，一开始他很感谢母亲，母亲是个女人，生活的十分艰难，再加上父亲逝世时母亲尚算年轻，上门骚扰的人也从来没有断过，年幼的他一开始是恨着那些每天上门的人，后来却慢慢演变成了恨母亲。
如果不是母亲长得漂亮，说不定他们家不会变成今天这样，如果不是因为母亲带着他独自一人生活，说不定也没有那么多人嘲笑他，这一切的一切，都是因为母亲……
十几岁的他开始恨着母亲，深深的恨着，父亲刚走的那段时间，母亲是以替人浆洗衣物为生，到了后来，钱实在不够用，母亲一直盘算着，再过个几年，他也到了该娶妻的年纪了，可家里条件差成这个样子，他想娶妻，也实在太难了。
后来，母亲用最后攒下来的积蓄开了一家小门店，母亲说父亲平常最爱书，便开了一家书肆，可惜书肆的生意并不好，一个小小的店里，门道是旁人无法想象的多，母亲很快就发觉这门生意做不下去，只有尽快关店才能及时止损，可他不这么觉得。
他觉得，开书肆，和人说出去面上有光，若是母亲一直都只能替人浆洗衣物，他以后要说亲，对方一直到他的经历，说不定就会嫌弃他。
母亲很宠他，并且他是唯一的孩子。
可是后来，一个男人出现了，那个男人给了母亲好多钱，还会柔情蜜意的看着母亲，说些他听不懂的话，蒋明辉慌了，他觉得母亲恐怕要离开这里，于是他哀求母亲不要走，可是母亲说“我不会一个人走的，我们和这个叔叔一起离开京城，我们去江南，好吗？”
不行，不好。
蒋明辉心想，京城里这么多大人物，若是哪天可以飞黄腾达呢？他不想走，更不想让母亲走，于是他能做的，便只有没完没了的恳求，可是后来很快他就发现……母亲怀孕了，他怀了那个男人的孩子。
也是，她也才三十几岁。
母亲很高兴，可是他心里的怨恨却越来越大，和母亲的矛盾也越来越大，最终母亲跟着那个男人走了，去了江南，走的那天，穿的正是一件火红的衣裳。
他在后面看着，守着他半死不活的书肆，心里仿佛被谁打了一个大洞似的空落落。
事实证明母亲的想法是对的，他完全不懂经营，就连读书写字也只会小时候先生教的那些，他实在太没用了，书肆没多久就倒闭了，他拿着仅剩的一点钱，在城中做些杂活勉强维生。
一晃十几年过去了，母亲一次也没来看过他。
他对母亲的记忆也只有那个身穿红衣的背影了。
他心里的怨恨越来越重，当他被工头欺负的时候，他觉得这一切都是母亲害的，若不是母亲，他不可能走到今天这一步，若不是母亲，他不可能年近三十还无法娶妻。
直到后来，他认识了一个小姑娘，小姑娘家里不是做什么大生意的，没有三进三出的宅子，只是个普通人，喜欢穿红衣裳，喜欢冬天在雪地里玩，还会甜甜的叫他哥哥。
他心动了，哪怕这个小姑娘只有十几岁，哪怕他们认识只是因为，小姑娘的父母让他在家里帮工，打些木活。
那几个月里，是他人生中最快乐的时候，他一度以为，自己往后的人生可以就这样堪称完美的过下去，小姑娘那么可爱，他一定可以和他生儿育女，子孙满堂，他也可以努力上进……
直到那一天，他却听到小姑娘的父母看着媒人的册子，聚在一起讨论该给小姑娘说哪家的亲事。 。