“其实我跟老头子关系一直不好。”贝德里克抽了抽冻得通红的鼻子。
李察也晓得自己此刻只要倾听就好，用不着发表什么意见，默不作声地点点头。
他没怎么同时见到过这对父子，梵蒂斯使节团的送别宴会算是为数不多的一次。隐约记得似乎是不怎么和睦，当时还觉得有些意外来着。
“他做梦都想晋阶剑圣，可无论如何也做不到，于是又把希望寄托在我身上。”贝德里克停下脚步，有些无奈地耸耸肩，“恰巧我小时候天赋确实很好。”
“你不是对元素过敏吗？”李察奇道。
“如果真的天生就有那种病，根本不可能活着出生。”贝德里克略一停顿，接着说道，“是老头子急于求成，反而搞坏了我的身体。从此我就成了每隔几天便需要清除元素的病秧子，那个仪式有多痛苦你绝对不会想体验。”
“原来是这样。”
“知道吗，我常常觉得恨他。”贝德里克的拳头攥紧了。
按理说这时候应该劝慰两句，但涉及到人家的切身病痛，李察也不好多评价。而且他觉得倘若易地而处，恐怕也没那么容易做到原谅。
劝人宽容的大道理很容易讲，但领主大人从来不干站着说话不腰疼的事。
痛苦啊，终究要自己切身体会一番才知道多难捱、又多残忍。否则光是站在道德制高点上夸夸而谈，这种做派实在太欠揍也太恶心了。
“所以我行事出格、肆意妄为，所以我从来不关心政务不是合格王储，所以我放浪形骸！”贝德里克闭上眼睛，脸庞抽搐到近乎狰狞，咬牙切齿地说道：“我要让老头子亲眼看到，他精心培养的儿子成了个废物！”
“唉。”李察也只能喟然一声长叹，拍了拍他的肩膀以示安慰。
这种豪门恩怨他倒是见过不少，但仅限于上辈子在电视剧里，亲身见证还是头一遭。
一个急于求成的父亲，和一个因此受害的儿子。他一个外人完全无法评置。
“但那天入殓师告诉我可以去见老头子最后一面，我看到他躺在棺材里，身上盖着月季……嘿，还真有点帅。”贝德里克抹了把眼角的泪水，“那一刻我又突然发现，自己根本还没准备好脱离他的庇护，内心一片惶恐。”
“我真不想当国王，不想承担那么沉重的责任。”他一屁股坐在小径旁的铁艺长凳上，近乎哀求地问道；“这种话我也只敢跟你说——李察，你觉得施密特叔叔会不会是更好的人选？”
“靠。”领主大人很夸张地倒跳一步，他可真没想到对方会诞生出这么荒诞不经的念头。
“你他妈可真是我亲大爷！这个关头但凡换别人加冕，庞贝会立刻四分五裂！”
李察看着脸庞深深埋在双掌中的贝德里克，稍微放缓语气说道：“有什么不懂多问问寥拉呗，那个地精比谁都聪明。”
“寥拉……好像也快不行了，老头子遇刺后就一直在喝酒，谁也劝不动。”
“唉。”李察感觉自己今天简直要把一年的气都叹完了，幸好现在已经十二月很快就是明年，“他在哪？”
“主楼梯上三楼，右拐左手边第四个房间。”
“我去看一眼。”领主大人抛下贝德里克，自己顺着行宫富丽堂皇的楼梯一路上去，还没到三楼，就听到一阵吵闹连带着玻璃碎裂的脆响。
“我说！给我酒！立刻！马上！”明显是寥拉在声嘶力竭的发怒。
“大人，您不能再喝了……”而仆人们在小心规劝。
李察一进门就闻到空气里弥漫着浓烈的酒精味，地上到处都是酒瓶碎片。
寥拉的房间算不上宽敞，布置也十分简洁，只有一张床和一副桌椅。眼下他正坐在轮椅上，呼哧呼哧地喘着粗气，几个仆人围在旁边手足无措。
“你们先出去吧。”领主大人挥挥手，解放了备受折磨的仆人。
他们深鞠一躬，连额头上的汗水也来不及擦，立刻如释重负地小步溜走了。
“给我酒。”寥拉双眼通红，身体虽然瘦弱，气势却仿佛发狂的公牛。
李察慢条斯理地从空间戒指里取出一瓶金朗姆和两个酒杯，各自满上朝这个倔脾气地精一推，“干杯。”
“多谢。”看到有酒，寥拉一下子平静了许多，端起酒杯默默啜饮。
“来点下酒菜？”领主大人空间戒指里有周转库存时没清干净的沙蜘蛛肉干，取出一根朝他扔过去。
寥拉嚼了一口，“挺好吃，这什么东西？”
“蜘蛛肉。”
“日。”他一边大声咒骂，嘴里倒也没停下。
李察感觉气氛还可以，开口说道：“寥拉，振作一点。”
“你这一生可曾体会过真正的孤独吗？那种犹如无底深渊一般，能吸纳所有光和热的孤独。”寥拉笑得很冷冽，他自顾自接着说道。“可我体会过——人类不是我的同族，地精也不是。有时候想想命运可真他妈一坨狗屎，为什么要给我智慧，让我成为世上仅此一个的怪胎！”
“知道吗，当我发现你能理解我的数学理念时，我比什么都高兴。”他结结实实审视着李察，随后撇了撇嘴，“可后来发现你不过一知半解，实际上也是个笨蛋，让我失望极了。”
“老子真想揍你。”领主大人脸一黑，差点忍不住把这个傲慢又毒舌的死地精敲成弱智。
“但即便如此怪胎的我，也有一个朋友，那就是刚被人干掉的萨格雷。”寥拉忽然异常平静且认真地说道，“他救了我的命，这倒还在其次。更重要的是，他帮助我领略到了真正的文明和智慧。”
“我第一次触摸到羊皮纸的柔软光滑，读取了先贤的知识。第一次品尝到朗姆酒的甘甜醇美，直到今天都挚爱这种饮料。”寥拉端起酒杯，赌气似的一饮而尽，“这一切都是萨格雷的帮助，所以就算他并不聪明，我也真心拿他当朋友。”
“我这个孤独怪胎唯一的朋友，死了。”他举起空酒杯就要摔在地上，“现在你让我振作一点，哈，通用语从诞生起大概从来没这么苍白过！”
领主大人突然说道：“其实在地精中，像你这么聪明的也绝对不是个例。你不是没有同类，相反，有过很多。”
寥拉的动作忽然间凝固了，他猛地抬头死死盯着李察的眼睛，声音竟然在发颤，“李察大人，您在开玩笑嘛，这可并不好笑。”
“你的同族们曾经击败过泰坦、囚禁过炎魔、主宰过整个世界。虽然最终毁于一场风暴，但真实并不会因此变成虚假。”李察说着在外人听来近乎疯癫的呓语，朝寥拉伸出手掌。
“好事做到底。我带你去看看，愿不愿意？”