“父皇——”流朱公主心急如焚，失声喊道。
承祯帝拍案，脸色沉沉，声音却放缓了一些道：“流朱，你的心思父皇明白，可这件事必须有个交待。”
流朱公主急得眼眶发红，声音涩然地道：“话虽如此，可这事怎能如此草率便下了定论？阿葵的身世，您并非不知。叶大人是如何待她的，那更是不必说，个个欺负她，如今出了事却又都成了她的错？这世上哪有这样的道理！”
“够了！”承祯帝终于发了大火，“我往日里疼你宠你，可不是让你在这种时候做些不知天高地厚的事！叶家的这件事，自有叶崇文俩兄弟自己解决，你莫要管了！”
除了当年母妃去世时，自己哭闹不休，父皇这般对自己发过火，此番这样还是长大后的头一回。
流朱公主这般想着，心里猛地一惊，似乎想明白了什么却又不那么明白。可是有一点已无需再想，继续说下去非但不会说动父皇，恐怕还会将事情变得更加糟糕。
“女儿明白了。”她垂着头低低说了声，转身离去。
承祯帝在后头盯着她颓丧的背影看了会，手下意识伸出去，却静静停在了半空。嘴唇翕动，却终究没有吐出一个字来。
偌大的御书房，空荡荡的像是龙椅上那颗高悬的心。
他可以疼她纵她，却不能事事都由着她。这天下大业才是他最重要的东西，女儿再重要也不过就是个女儿罢。他虽只有五位公主，到底也不少了。何况眼前这个，已是出了嫁的公主。
伸出去的手又收了回来，静静搁置在折子上，手边是盛着辰砂的白玉小碟，红得犹如一滩血。
承祯帝无声地叹了一口气，拿起笔准备继续批改折子，却听到有太监来报，说是裴小将军求见。
“哦？那小子怎么来了？”承祯帝微微一怔，才握起的笔又被搁了回去，“宣。”
太监弯着腰后退而去，到了门口，冲着裴长歌恭敬地道：“您请。”
御书房内承祯帝静静坐着，中年发福的身体抵在冰冷的雕花椅背上，那股寒意似乎要一直透过肉体钻入他的脊髓一般，寒冷彻骨。
白衣少年缓步而来，承祯帝慢慢坐直了身子，背离开了椅背，寒意骤消，他暗暗松了一口气。
“无事不登三宝殿，你今日怎地来了？”承祯帝脸上带笑，似弥勒，语气亲昵。由此可见，裴长歌同他的关系远比一般臣子跟帝王亲近许多。裴长歌的父亲永安侯同承祯帝有刎颈之交，情同手足，他可是能唤皇帝一声叔父的。
然而今日，裴长歌却给承祯帝行了一个大礼。
承祯帝脸上的笑微微僵住，道：“这还是你小时候头一回见我的时候行过这样的礼……”
“皇上，臣有一事相求。”裴长歌跪在地上，声音清越。
承祯帝看着他的脸，端肃道：“何事？”
“臣想请皇上为臣指婚。”少年面色沉稳，眼里一片平静，波澜不惊。
可这话却听得承祯帝大吃一惊，疑惑地道：“你这是唱的哪一出？怪不得今日要给我行这般大的礼！你看中了哪一家的闺女？不论是哪家的，便是朕的女儿，你若是看中了也直管说便是！”
“是叶家的女儿。”
少年清越的声音钻入耳中，承祯帝面色一变，那句让他起身的话给生生咽了下去。
“叶家的女儿，是哪一个？”承祯帝心中已有了不妙的念头，却仍抱着侥幸的心思问道。
裴长歌抬起头来，凝视着他的眼睛，正色道：“是叶家二房的长女。”
“荒唐！”承祯帝一把站起身来，大步越过书案走到他面前，居高临下地指着他骂道，“你要找哪家的姑娘不行？怎地就看中了叶崇文的那个女儿？”
裴长歌状似漫不经心地道：“您先前可说了，不论是哪家的闺女可都让我直管说便是。”
承祯帝语塞，黑着脸原地转着圈，“旁的都可以，唯独这个不行！那些事你不可能不知道，况且你爹绝不会答应同叶家结亲，更何况是这样一个人！”
“这些臣都知道，所以臣才巴巴地来求您指婚。”承祯帝越是愤怒的模样，裴长歌便越是显得风轻云淡。
承祯帝又骂了几句，突然眼神一凛，沉吟道：“你的性子没有把握的事绝不会匆匆下手，你既来寻朕，便必定是胸有成竹！既如此，先将你心中所想说来听听吧。”
裴长歌笑道：“您上回提的事，我答应了。”
轻松的话语落在承祯帝耳中却有如惊雷。
明明连自称都从臣换成了我，明明是子侄同父辈撒娇般的语气，承祯帝却大步退回了书案后，一下坐了回去，低声骂了句：“小狐狸！”
过了足有半盏茶的工夫，承祯帝才摆摆手道：“起来吧。”
裴长歌谢过后起身，在承祯帝的视线看过来时才缓缓道：“皇上这是答应了？”