容华扶着薛老夫人刚进院子，衣服还没来得及换，礼部就来传旨。
薛二太太一时摸不清楚情形，拉住三太太问，“这是怎么了？老夫人在宫里得了赏赐？”
三太太忙着整理衣衫，“恐怕是，要不然人一回来旨意就来了。”
薛家女眷齐齐聚在花厅里，礼部读旨的人笑立在一旁等候，一会儿功夫容华进了花厅。
二太太抬起头看着容华总觉得哪里不对劲，容华的诰命服换了，裙子外多了层红缎。褙子上挂了月白色的无纹绣彩帨，下面缀着明黄色丝绦。
诰命服裙子外这层红缎，非宗室不得使用。二太太心里顿时一沉，难不成礼部封赏明睿宗室爵？
阖府女眷到场，礼部宣读文书。
“谦丰奉恩辅国公义女周氏容华，怀瑾握瑜，资质灵慧，封为乡君。”
除了薛老夫人和容华之外，在场女眷全都怔愣住。
二太太睁大了眼睛。周氏容华，容华什么时候竟然成了谦丰奉恩辅国公义女。
容华上前接过诰册，礼部官吏纷纷上前给容华行礼。
薛老夫人笑道：“礼不可废，你们也来拜见乡君。”
宗室爵和功臣爵不同，一个永远是主一个永远是臣。
薛夫人等人上前行礼，二太太只能咬紧嘴唇跟在后面，在宗室面前失礼等同于冒犯天颜要治大不敬之罪。
礼数过后，薛老夫人想起一件事问起礼部官员，“我记得应当是谦丰辅国公，诰册上写的却是谦丰奉恩辅国公。”
礼部官员笑着道：“皇上才晋了辅国公爵位，从不入八分辅国公晋为奉恩辅国公。”
薛老夫人露出笑容，“怪不得，那是大喜的事。”不入八分辅国公承继的时候要降爵，奉恩辅国公承继永远不必降爵。
送走了礼部官员，薛老夫人让容华搀扶着回房里歇着。
薛夫人、二太太、三太太、四太太坐在花厅里。
三太太笑着道：“还是大嫂有福气，不但娶了宗室女，亦双也要嫁给安郡王做郡王妃。”
听到这个消息，她也是欣喜若狂，薛夫人抿着嘴笑，这些年担惊受怕惯了，突然薛家重获恩宠，她竟有些不敢相信。
二太太脸色阴晴不定，强露出笑容，“朝廷怎么会突然诰封。”
薛夫人笑道：“大概是因为容华种出了薯蓣，”这件事在内命妇、外命妇中都传开了，薛夫人顿了顿，“我还以为朝廷不过是恩赏些物件儿，谁知道却是诰封。”
几个人正说着话，薛崇义、薛明睿、薛明柏也从宫中回来。
薛家一片喜气，薛明睿脸上挂着淡淡的笑容，朝廷诰封容华为乡君，他在宫中就已经得知了。容华从此之后就是宗室女，和陶家脱离了关系，容华心头的梦魇也该烟消云散了，皇太后的这份赏赐足以让他用爵位去换。
薛崇义给薛老夫人行了礼，便被二太太拉去僻静处说话。
二太太皱起眉头，“容华这是怎么回事？怎么就封赏了宗室爵？”
薛崇义道：“容华在试种田上种植薯蓣有功，皇太后嘉赏的。”
二太太冷冷一笑，“她倒好飞上枝头变凤凰，试种田那是薛家的，不是她陶容华自己的，凭什么就恩赏她一个人。”
薛崇义谨慎地看看周围，沉声道：“这种话你也说得？容华是乡君，你以后最好改改称呼，什么陶容华？容华已经随姓了天家。再说朝廷封赏容华乡君，实则是给了薛家宗室爵，将来容华有了子嗣，那是要过继给谦丰奉恩辅国公继承辅国公爵位的。”
二太太听及这话瞪大了眼睛，胸口似被人紧紧地捏住喘不过气来，半晌才道：“你说什么？长房占了一个爵位还要另一个？凭什么好事全都落在长房身上？老夫人怎么说？有没有说将薛家的爵位将来给了润哥？”
薛崇义摇摇头。
二太太气急，额头上也起了青筋，死命地抓了薛崇义一把，“那老爷还不去问，这要等到什么时候？老爷也是薛家子孙，也要受祖先荫庇，爵位是大家的，不是他长房一个的，趁着大家都在，老爷就去和老夫人说个清楚。”
薛崇义被二太太说的烦躁，一把将二太太甩开，“母亲不可能会答应。我看你是疯魔了。”
二太太脚下一趔趄，“长房拿着公中的钱去买试种田，有了好处却自己独占，难道是我说错了？老夫人就是偏心，这些年表面上尽对我们好，实则好处都给了长房，我有没有说错半点？你以为皇太后因试种田奖赏容华，却不知老夫人从中花了多大的气力？否则老夫人病成这般如何要去宫中朝见皇太后？”
“之前匆忙分家，现在又为长房争得爵位，这一步一步都是安排好的，我们是上了大当，老夫人从前教训老爷要上进，而今老爷上进了如何？我们回来过年，老夫人没问老爷在外面有没有难处，根本就是不将老爷这个儿子放在心上。”
薛崇义脸色越来越难看，扔下二太太转身出了门。
二太太一路跟着追过去，眼看薛崇义进了老夫人的院子。
薛老夫人正和薛明睿说话。
容华端了两杯热茶和点心，刚要吩咐小丫鬟给老夫人的手炉换两块新炭，就看到薛崇义夫妇一阵风似的从外面进来。
老夫人躺在床上抬起头看到薛崇义，“这是怎么了？”
薛崇义坐下来等到气息安稳一些，低沉着开口，“本来儿子这话早该问母亲，只是一直忍着没有开口，今天正好明睿和容华都在，有些话不妨说清楚了更好。”
容华看向薛崇义和二太太。薛崇义怒气冲冲，二太太则是不安中带着些期望。二太太怂恿薛崇义这时候来找老夫人，定然是和财物或者爵位有关。也就是说，外面的事薛崇义还不清楚。
老夫人不动声色淡淡地道：“有什么话你就说吧！”
薛崇义下定了决心，“大哥在陪都没了之后，母亲对儿子说，薛家的爵位就要落在儿子身上。朝廷复了薛家爵位，母亲却不声不响地给了明睿？若不是母亲从前说过，儿子断然不会争这些，既然母亲无心抬举儿子，如何让儿子这些年在外面为他人做嫁衣。”
为他人做嫁衣，薛崇义终于说出了心里话。
老夫人握着佛珠的手微微一抖。
薛崇义接着道：“开始那两年若不是外面有儿子，家里有阑珊，这个家会是什么模样？当年若不是大哥不顾全家人生死，也不会将事闹的这么大，平心而论，大哥这个长子并没有尽到责任，大嫂对中馈也没有尽半分心力，这个家如何最后还是落在长房手里。”
容华看了眼薛明睿，薛明睿抿着嘴唇一言不发。安国公没的时候薛明睿年纪还小，家里的事的确帮不上忙。老夫人也常说那段时日多亏了二太太帮衬操持家事。
老夫人脸上都是失望的表情，“我是说过薛家的爵位就靠你了，可是到头来朝廷复了薛家的爵位是因明睿在边疆立了战功。你自己没有本事，我还能请求皇上将爵位落在你头上不成？”
薛崇义道：“母亲不必哄骗儿子，立了战功的不止明睿一个。”
老夫人冷笑，“当时我让你将明柏送去从戎，你们两口子怎么说？这世上哪有不舍本就得的利？明睿虽然得了爵位，我也没少了补偿你们。倒是你们自己想想这些年你们都做了些什么？”
二太太恰时开口，“这些年媳妇管中馈可是尽心尽力。再说，母亲是冤枉老爷了，就算老爷和明睿政见不合，也不一定就是老爷错了。明睿有爵位自然是风光，老爷全凭自己有今天更是不容易。”
老夫人目光凌厉地扫向二太太，“这里哪有你说话的份。朝廷上的事也是你能说的？你以为什么人都能参政？”
二太太被骂的一怔。
老夫人是气急了，否则老夫人以长公主之尊平日里从来不说这种话。容华怕老夫人身子受不住，上前去给老夫人顺气。
二太太一脸委屈：“您这话也太重了，我们不过是辩驳两句罢了。”
老夫人喘了口气，“我是纵你们太过了，若是开始就教训你们，哪里会到今日。我再如何训斥不过就是忠言逆耳，你们在外面跌了跟头那是要搭上全家性命。”
薛崇义嘴角泛起一丝冷笑来，“母亲老了，光听明睿说外面的政事，未免太过偏颇。”
薛明睿眼角如同蒙了霜雪，淡淡地看了薛崇义一眼，“二叔父知不知道庄亲王入宫之后就没有出来？”
薛崇义一怔，瞬即冷笑，“庄亲王爷要行家礼，自然不会和我们一起出宫。”
薛明睿没将薛崇义的冷嘲热讽放在眼里，“百官进宫朝贺，这次恩科主考也没有出宫，按理恩科应该年前就发榜，朝廷却压在了年后。”
薛崇义渐渐听明白了薛明睿的意思。
薛明睿道：“任家利用酒楼之便泄露试题，中榜之人有许多是任家和二叔父酒楼里住的考生，我刚才和祖母商量要怎么才能让二叔父脱罪。”
二太太的脸色也渐渐变得难看。
床上的老夫人靠在引枕上的荷叶窝上，“我早就让你们关了那酒楼，你们就是不肯听，现在朝廷少不了要查你们，我若是你们趁着这个时候回去将账本拿出来瞧了，看看有没有纰漏，免得年还没过去，人先下了大狱。”
薛崇义满面恐惧，和二太太对视了一眼，二太太急忙站起身要出门，没想到才走了几步，李妈妈迎了上来，“不好了，外面有官兵上门，要找二老爷。”
薛崇义才站起身，听得这话整个人顿时如同一滩泥般瘫在椅子里。